第一部 第九章 夜袭
“玉山城在克顿城南方，离克顿城有二百里地左右，里我们这儿大概有二百五十里。”杰夫说着，环顾屋内的众人。在座的除了他和夏尔蒙，还有罗德，维西，村长特维和他的儿子吉姆，以及杰夫骑兵小队的副队长哈利。这七个人目前可以说是领导着这群造反的农民。
一座让纳斯达帝国三百年来付出上百万条生命也不能攻下的坚城，却在六年前，不费吹灰之力，没死一个士兵就得到了。
大陆历一零七零年，玛咯斯王国征东大将军兼边防军总将，苍云城城主拉曼为纳斯达帝国策反，举城投降。
据说当纳斯达帝国皇帝巴兹登上那曾经高不可攀的城墙，抚摸暗红色的岩块时，年已五十五岁，一向严正刚毅的巴兹仰天长笑，同时也泪如雨下。
自此，三百年的局势瞬息逆转。得到苍云城的帝国在保证了本国国土不再受到战争抢掠之后，国力随之大幅增长。六年拉，帝国每年都要发动战争，目标直指玛咯斯最后的壁垒“克顿城”。
对这一点玛咯斯自然也看的很清楚。在无数次咒骂无耻叛徒拉曼之后，爱德华四世任命最亲密的朋友托兰公爵出任克顿城城主兼边防军总将。双方在苍云走廊几番血战，死伤狼籍，以至于双方士兵私下已改叫苍云走廊为“血腥走廊”。然而，随着时间的流逝，尽管托兰英勇善战，玛咯斯王国仍然渐渐处于下风。而雪上加霜的是，玛咯斯王国此时的国内政局却开始动荡。爱德华四世年老多病，朝中群臣连横结党，政争剧烈；国力日见衰退，到现在已是连军饷也难以保证，这也是托兰忧心如焚的原因。
在**大陆上的各个国家中，玛咯斯和纳斯达是著名的累世夙敌。ｗww。QΒ５、cｏｍ\\几百年来的仇恨导致了无数人的死亡，但直至今天这两个国家仍然存在，所以流血也依然在继续。
整个**大陆的南方部分都被这两个大国给瓜分了。然而，也许是大地之神里德的捉弄，在这两个国家的边境线上，只有一条叫做“苍云走廊”的宽五十里长二百里的通道。在这条通道的南方，是连绵起伏高耸入云的龙山山脉，一直延伸到最南方的大海。通道的北方则是**大陆上最大的荒原“半兽人荒原”。这个荒原上没有人烟，没有绿色，没有水源，只有无穷无尽的沙土和这里特有的沙暴。当沙暴来时，遮天蔽日的黄色沙土随着狂风乱舞，落到它的怀抱的人或动物不是被无法抗拒的狂风卷到半空摔死在地上，就是在沙土中窒息而亡。实际上，**大陆上的五个高等种族只有最弱小的半兽人才居住于此。但他们是被迫住在这恶劣的环境中的。半兽人总的人口数量才不足四十万，还不到玛咯斯王**队的一半，自然无力去享受丰美的草原。
这个大陆，原本就是弱肉强食的世界。
历史上，玛咯斯和纳斯达都曾不止一次地试图穿过半兽人荒原以攻入敌境，但他们的下场无一例外地死于沙暴，干渴和高温。尽管大陆上流传着一个古老的传说，在这个广阔荒原的某个地方，流淌着世间最美的河流，并由此孕育了大片的绿洲。然而不论是人类还是半兽人，几千年来都在无数的失败和死亡教训下，放弃了这个希望。于是人类不再进入这个荒原，而弱小的半兽人则痛苦地在此挣扎求生。
在这种的地理形势下，显而易见的，这条以目前纳斯达帝国境内“苍云城”为名的“苍云走廊”，成了这块大陆上最具决定意义的战略要地之一。
相反的，处于三百年来最佳状态的纳斯达帝国，在强力的皇帝巴兹领导下，国力鼎盛，不住往苍云城增兵，至今集结于苍云城附近的兵力总和几近三十万人，与玛咯斯的边防军兵力之比达到了空前的3：1的状态。
托兰知道这意味着什么，几次向王都求援，最后得到的回复却是：
大将军深明兵法，既统十万精兵，又克顿城天涧之险，绝难陷落。望大将军体谅此国力疲敝之秋，毋在多言。
据说当托兰看到这封回信说，长叹一声，面如死灰。他手掌边境军政大权，但对朝中之事却也无能为力。只得多加戒备，对士兵勤加训练。不过托兰倒也没有绝望，三百年来纳斯达帝国的强兵猛将对着一座苍云城无可奈何，今日凭借着与苍云城同样坚固的克顿城，也绝不是没有守住的可能。
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与玛咯斯王国推崇文武相济的治国理念不同，纳斯达帝国是个好战尚武的国度。单以士兵战斗力来说，纳斯达要强于玛咯斯。然而，在三百年的征战史上，军力强盛名将辈出的纳斯达帝国却始终处于下风。其中的原因很简单：玛咯斯王国控制了苍云走廊。
因为龙山山脉的存在，整个大陆南方的地势呈现一种近乎规则的中间高两边低。任何人只要控制了苍云走廊，那么不论是玛咯斯还是纳斯达，摆在面前的都是一马平川的平原，就此挥军而下，进可攻，退可守，占尽优势。
在苍云走廊的两个出口处，各有一座大城，它们当然就是“苍云城”和“克顿城”。历史上玛咯斯王国独控两座大城，苍云为据点，克顿为后援，进可出兵抢掠，退可重兵驻守，攻守随心所欲。其间有几次甚至打到了帝都城下，但都功亏一篑，不过当纳斯达军大举反攻时，玛咯斯军只要退到苍云城就算是安全了。凭借着险要地势和深沟高墙，高耸的苍云城下洒满了无数英勇的纳斯达帝国士兵的鲜血。
在这梦冕般的三百年中，纳斯达帝国历任皇帝，无论是昏庸还是英明，无论是暴君还是仁主，在他们死前交代后人的遗言中，永远有着一句话：攻下苍云，占领克顿。
当无尽的时光悄悄溜走，当苍云城面对纳斯达帝国一面的城墙上的岩石已被鲜血浸泡成暗红色后，局势终于发生了变化。