第一百二十七章：荒木覆灭（中）
北面三田郡的荒木重坚，是第二个降伏的。他面对羽良景秀、神子田正治等人的攻击，本来就已经左右支绌，听到花隈城投降的消息后，也顾不上小姓的情分，打消了为荒木村重效死的想法，于是接受户田胜隆的劝降，投入了秀吉的麾下，并且抛弃村重赐予的“荒木”苗字，改名木下重坚。
明智部的三宅弥平次，征战经验比周景、景重丰富得多。只可惜，他攻略的目标是能势城，而能势城的城主能势赖次，乃是以前跟随三好家的人，父亲能势赖道和伯父赖幸，都死于胜瑞城之战中，若不是荒木村重中介，估计是不会投靠织田家的。而这一次，他是下决心为荒木家的知遇和自家的尊严奋战到底了。所以，当三宅弥平次攻下能势城时，已经是五天之后。而到了第二天，听到其余三城全部降伏，荒木家家老安部仁右卫门也放弃抵抗，向池田元助交出了大和田城。
到了这时，外围攻略就顺利完成了，荒木村重的势力被压缩到川边一郡，只剩下郡中的有冈城、尼崎城和多田城这三处据点，如果不出意外，很快就会被彻底消灭。而各军团的军势纷纷前来，在有冈城外与织田信忠的本阵汇合，将城池团团围住。
十一月初，信长亲自来到前线，对摄津外围战的立功人员予以奖赏。我们几个军团长闻讯，自然是前往迎候。而朝廷也派出了使者，向信长表达善意。使者是京都吉田神社的神主吉田兼见（《兼见卿记》的作者），目前担任朝廷从二位神祇大副兼左卫门督，论关系是细川藤孝的从兄弟，而且和织田信长、明智光秀都有一番因缘，关系也还不错，当初在火烧比叡山时，出面为织田、朝仓两家主和的就是他。
或许是看在兼见本人的份上，信长接受了朝廷的宣慰，然后宣布了奖赏的内容：池田之战一番枪细川忠兴，赐名刀、名马和御制九曜家纹，与明智光秀之女明智玉子结缘；外围战的一番功吉良周景，赐守护同格，准许使用涂舆、朱采配、唐伞袋及毛氈鞍覆等仪仗；二番功羽良景秀，赐予个人领地五千石，加上先前秀吉获封播磨国时，和户田胜隆、神子田正治、尾藤知宣等羽良家家老一同获封的五千石，总共是一万石领地，在家中仅次于羽良秀长；三番功三宅弥平次，赐名刀、名马，与明智光秀之女、曾为荒木村重嫡子村次正室的明智伦子结缘；池田元助落于最后，只算完成了攻略任务的功绩，不给予额外的奖赏。
各个军团的军势，很快都汇聚到摄津周边，顺利抵达了进攻位置，只等信长令下，便可以对荒木村重配下各城展开进攻。周景跨海而来，目标是明石浦边上的花隈城，守将是荒木家一门的荒木元清；羽良家的目标，是与播磨南部相邻的有马郡三田城，守将荒木重坚，乃村重小姓出身，赐姓荒木（后由秀吉赐姓木下，改名木下重坚，关原之战战败自尽）；明智家的目标，则是与丹波相邻的能势郡能势城。同时，织田信忠也与池田恒兴汇合，到达本愿寺北部的西城郡，将荒木家家老安部仁右卫门驻守的大和田城团团围住。
高山重友和中川清秀不是笨人，面对这样的形势，心知荒木家是应付不来的，于是先后交出人质，开城向信长降伏，让开了京都通往摄津腹地的通道。
十月中旬，若狭的丹羽长秀奉命来到摄津国，作为中川和高山两家的军监，领两家军势和织田信忠的本阵汇合。同时，南丹后的细川藤孝也率军前来，加入织田信忠的麾下。织田信忠兵势大盛，乃留下池田恒兴本部继续围困大和田城，亲率美浓众和细川、中川、高山三家直取荒木家的有冈城。
荒木村重听到这个情报，一方面必须惩罚叛将中川和高山，挽回家中因两人倒戈带来的沮丧情绪，一方面也担心织田家的人越聚越多，于是趁织田信忠立足未稳，主动出城向织田信忠发动了进攻。双方在已废弃的池田城周边展开争斗，结果荒木村重不敌，败退回城，士气更加沮丧；而织田信忠则趁势进军，屯兵有冈城下。
接到池田之战的战报，信长十分欣慰，特别奖励了立下斩将大功的细川忠兴等人。忠兴是藤孝的嫡长子，一度过继给奥州细川家的细川辉经为嗣，但在足利义昭被流放后，细川辉经也跟随义昭一同离开，忠兴自然就回归了本家。他今年才十五岁，却已经勇武过人，在此战中表现极为出色。
或许是受到池田之战的启发，一向出人意料的信长，在下令各军团发起总攻时，附上了另一道命令：这次攻略，各军团必须以各人的子侄辈为主将，好看看织田家中下一代武士的勇武。而四家中谁先落城，谁就是这次有冈外围战的第一功。
对于信长的这种习惯，我们几个早就已经见怪不怪了。既然他这么说，那么照办就是，好在作为攻略目标的四城都不算太坚固，守军人数也有限，用来让后辈们练手正好。尤其是我，本来就打算让周景主攻的，根本不用作任何调整；而羽良秀吉的养子羽良景秀、池田恒兴的长子池田元助，也都是军中颇有武名的武士。唯一有点踌躇的是明智光秀，他的嫡子十五郎（明智光庆），目前还不到九岁，自然不可能上阵，于是只好选择了叔父三宅光廉（明智光廉）的同族、今年已经四十余岁的家老三宅弥平次。算算辈分，他差不多也能算做是光秀子侄一辈的人，而且久历战事，智勇双全，绝对不会落了明智家的名头。
战事开始之后，不仅是各家的家臣憋着一口气，竭力想盖过其余的三家，就是各家的主将，也都拿出了最大的精神，想在自家前辈、其他友军以及信长面前立下第一功，好彰显自己的勇武。所以，各城的攻略都进行得非常激烈，几乎从一开始，就进入了白热化状态。主将和武士，固然是怀着博取武名和荣耀的心情奋战着；普通的士兵，也都因着武士们的督促，以及许诺的丰厚赏赐，各自奋不顾身的向城池发起一轮又一轮的凶猛冲击。
最先落城的是周景，他仅用了一天一夜的时间，就攻下了荒木元清的花隈城。这除了他本人的勇武，以及所部军势的精锐外，主要是多亏了水军的支持。城中的守军，经历了白天的恶战，原本想好好休息一下，可是，定海号护卫舰的到来，打破了他们的奢望，舰上一侧的十二门舰炮，轮番向城中倾泻着炮火，不仅打碎了他们的随眠，也打碎了城墙、天守阁和不少守军的肢体。
那一刻，定海号显现出了她最辉煌的姿态，舰炮的怒吼和火光，以及火光之下若隐若现的巨大身躯，在我方士兵的心中留下不可磨灭的印象，也给了他们战胜敌人的无穷勇气。然而，在花隈城守军的眼中，定海号估计就是来自幽冥之中、倾泻着死亡和破坏的恶魔吧！而这样的敌人，显然是无法抵御的……他们的士气很快就降到了谷底，从城主到足轻，都纷纷打消了抵抗的心思，等到天刚蒙蒙亮，荒木元清就主动打开了城门，向周景表示降伏。